Noves tecnologies
Ateses les exigències mediambientals s’estan desenvolupant noves tecnologies per tal de minimitzar-ne els efectes contaminants i millorar-ne el rendiment energètic. Les més importants són les següents:
· Sistemes de dessulfuració dels combustibles: permeten transformar els òxids de sofre en compostos solubles de fàcil eliminació. Consisteix encombina combustibles fòssils amb un hidroperòxid, un agent d'activitat superficial i un líquid aquós, per formar un mitjà de reacció orgànic aquós, el qual es passa a través d'una estança de ultrasò, en una base de flux continu. La barreja que emergeix es separa espontàniament en les fases aquosa i orgànica, des de les quals aquesta fase orgànica és aïllada fàcilment, com el combustible fòssil dessulfurat.
· Gasificació del carbó: permet l’explotació dels recursos, que amb la mineria tradicional no són rendibles o són tècnicament inviables, a part d’obtenir gas, un combustible molt menys contaminant. Consisteix en la introducció d'un agent gasificant a la veta del mineral, de la qual resulta el gas del carbó que s'utilitza com a combustible.

·Centrals de cicle combinat: la tendència actual és la construcció de centrals de cicle combinat que utilitzen gas natural. En aquestes centrals s’aconsegueixen rendiments de fins el 52%, molt superiors al 35% de les centrals termoelèctriques convencionals. En les centrals de cicle combinat la combustió es duu a terme a la cambra de combustió d’una turbina de gas, semblant a les dels avions a reacció, que arrossega directament un generador elèctric; els gasos emesos s’utilitzen per escalfar una caldera que produeix vapor que acciona una turbina convencional amb el seu generador.
